18V ou 20V : même batterie, étiquette différente

Réponse courte : les outils sans fil 18V et 20V fonctionnent sur la même tension. Une batterie « 20V MAX » et une batterie « 18V » de la même génération contiennent les mêmes cinq cellules lithium-ion. Une marque affiche la tension mesurée juste après la recharge, batterie au repos. L'autre affiche la tension lorsque l'outil travaille. Aucun outil n'est plus puissant parce que l'étiquette indique 20V.

Cela ne veut pas dire que les batteries s'installent l'une sur l'autre. Les blocs 18V de DeWalt et ses blocs 20V MAX utilisent des fixations complètement différentes : une batterie 20V MAX ne se montera pas sur un outil 18V, peu importe que les tensions correspondent. Le problème est mécanique, pas électrique, et c'est exactement pour cela qu'un adaptateur le règle.

Est-ce que 18V et 20V, c'est la même chose ?

Électriquement, oui. Chaque cellule lithium-ion d'une batterie d'outil a une tension nominale d'environ 3,6 volts. Montez-en cinq en série, ce qui est la norme pour cette catégorie d'outils, et vous obtenez :

5 cellules × 3,6 V = 18 V nominal

Mesurez la même batterie juste après la recharge, avant toute utilisation, et chaque cellule affiche plutôt 4,0 volts :

5 cellules × 4,0 V = 20 V maximum

Les deux chiffres décrivent une seule batterie. 18V, c'est ce qu'elle vous donne pendant que vous travaillez. 20V, c'est ce qu'elle affiche au repos.

DeWalt le dit d'ailleurs elle-même. La note de bas de page présente sur chaque fiche de batterie 20V MAX indique :

"Maximum initial battery voltage (measured without a workload) is 20 volts. Nominal voltage is 18."
Voyez par vous-même : DEWALT, fiche technique de la batterie 20V MAX 5,0 Ah

Milwaukee, Makita et Bosch affichent plutôt la valeur nominale. Même batterie, choix marketing différent.

Peut-on utiliser une batterie 20V sur un outil 18V ?

Pas directement, mais oui avec un adaptateur. C'est la vraie question que se posent la plupart des gens, et la réponse comporte deux volets.

La tension n'est pas l'obstacle. Un outil 18V fonctionne très bien avec une batterie 20V MAX, puisqu'il s'agit du même système 18V nominal. L'obstacle, c'est la fixation de la batterie. Les anciens outils 18V de DeWalt reçoivent un bloc à tige qui s'insère dans la poignée. Un bloc 20V MAX se glisse sur un rail. Les deux formes n'ont rien en commun, donc la batterie ne s'attache tout simplement pas.

Un adaptateur comble cet écart. Il reçoit le bloc 20V MAX d'un côté et présente la fixation à tige 18V de l'autre, ce qui permet à une batterie lithium actuelle d'alimenter un outil conçu pour une plateforme abandonnée depuis des années.

Adaptateur de batterie DeWalt 20V vers DeWalt 18V

Cela fonctionne aussi dans l'autre sens. Faire tourner un outil 20V avec un bloc 18V, c'est le même travail à l'envers, et c'est tout aussi courant. Une batterie Makita 18V alimentera un outil Craftsman 20V, par exemple. Il n'y a aucun écart de tension à combler dans un sens comme dans l'autre. Seule la fixation pose problème, et c'est un problème résolu.

Le sens disponible dépend de votre paire de plateformes. L'outil de recherche au bas de cette page vous le dira.

DeWalt fabrique elle-même ce genre d'adaptateur, ce qui règle la question de savoir si relier deux plateformes est une pratique sérieuse. Son DCA1820 est décrit ainsi sur le site de DeWalt :

"Allows for use of 20V MAX* lithium ion batteries in most 18v DEWALT* tools."
Voyez par vous-même : DEWALT, adaptateur de batterie DCA1820

Le principe n'est donc pas contesté : le fabricant en produit un. Ce qui change, c'est la couverture. L'adaptateur de DeWalt relie DeWalt à DeWalt, alors que les nôtres relient 38 marques dans les deux sens, pour que les batteries que vous possédez déjà alimentent les outils que vous avez réellement.

DeWalt 18V et 20V MAX en un coup d'œil

La fixation est la seule ligne qui change quelque chose que vous puissiez ressentir. Tout le reste, électriquement, est une même catégorie de batterie décrite de deux façons.

Pourquoi les marques affichent-elles des chiffres différents ?

Du marketing, essentiellement. DeWalt a lancé sa plateforme lithium en 2011 et a choisi d'annoncer la valeur maximale plutôt que la valeur nominale. Sur une tablette remplie de concurrents en 18V, « 20V MAX » ressortait. Les deux chiffres sont vrais. Ils sont simplement mesurés à des moments différents.

Plusieurs marchés exigent maintenant que la valeur nominale figure aussi sur le produit, d'où le « 20V MAX » en gros caractères et le « 18V nominal » en petits caractères sur la même batterie.

Ce qui compte vraiment au moment de choisir

Entre un outil affiché à 18V et un autre à 20V, la tension ne vous apprend rien d'utile. Ces éléments, oui :

• Les ampères-heures (Ah). La durée d'utilisation avant la recharge. Un bloc de 5,0 Ah dure environ deux fois plus longtemps qu'un bloc de 2,5 Ah sur le même outil.
• Le type de moteur. Les moteurs sans balais offrent plus de couple et chauffent moins que les moteurs à balais, à tension égale.
• L'électronique de l'outil. La protection contre les surcharges, le contrôle de vitesse et la gestion de la chaleur comptent bien davantage sur un chantier que n'importe quelle différence d'étiquetage.
• La plateforme que vous possédez déjà. Habituellement le facteur le plus important, et le seul qu'un adaptateur peut changer.

Questions fréquentes

Les batteries DeWalt 18V et 20V sont-elles interchangeables ?
Pas telles quelles. Même tension nominale, fixations différentes. Avec un adaptateur, un bloc 20V MAX alimente un outil DeWalt 18V. DeWalt vend elle-même un adaptateur pour cela, et le nôtre fait le même travail.

Une batterie 18V fonctionne-t-elle sur un outil 20V ?
Oui, avec le bon adaptateur. Un bloc 18V fournit déjà tout ce dont un outil « 20V MAX » a besoin, puisque les deux sont des systèmes 18V nominaux. Une batterie Makita 18V sur un outil Craftsman 20V est une combinaison courante. L'adaptateur ne règle que la fixation.

Le 20V est-il plus puissant que le 18V ?
Non. C'est la même batterie mesurée à deux moments différents, une fois pendant le travail et une fois au repos. La puissance vient du moteur, de l'électronique et des ampères-heures.

Le DeWalt 20V MAX équivaut-il au Milwaukee M18 ?
Les deux sont des systèmes 18V nominaux, donc électriquement de la même catégorie. Ils ne sont pas compatibles physiquement, et les batteries de chaque marque ne vont que sur les outils de cette marque, sauf avec un adaptateur.

Une batterie 20V MAX délivre-t-elle vraiment 20 volts un jour ?
Seulement un instant, à vide, juste après la recharge. Appuyez sur la gâchette et elle redescend à environ 18V, ce qui explique pourquoi c'est ce chiffre qui sert de référence réelle pour l'outil.

Puis-je utiliser une batterie d'une tout autre marque ?
Oui, avec le bon adaptateur. La plupart des plateformes 18V et 20V MAX, toutes marques confondues, partagent la même tension nominale. Ce qui diffère, c'est la fixation.

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